Kawih dalam Tradisi Lisan Sunda Buhun: Jejak Kosmologi dan Struktur Musikal Sastra Kuno
INFO BANDUNG BARAT — Dalam khazanah kebudayaan Jawa Barat, kawih bukan sekadar lagu. Ia adalah denyut nadi sastra Sunda yang telah melintasi zaman, dari ritual sakral di hutan belantara hingga panggung modern yang megah. Sebagai puisi yang dilantunkan tanpa ikatan aturan pupuh yang kaku, kawih menawarkan kebebasan ekspresi yang jujur dan mendalam.
Jauh sebelum pengaruh luar masuk ke Tanah Pasundan, masyarakat Sunda telah memiliki tradisi lisan yang sangat kuat pada Zaman Buhun (lama-kuno). Pada masa ini, sastra sangat dipengaruhi oleh pandangan kosmos Sunda kuno. Kawih muncul sebagai seni suara yang dianggap sebagai “nenek moyang” segala nyanyian Sunda. Ia bukan hanya ekspresi musikal, melainkan bagian integral dari kehidupan spiritual dan ritual masyarakat saat itu.
Eksistensi kawih bukan sekadar dongeng lisan. Namanya telah abadi sejak tahun 1518 dalam naskah kuno Sanghyang Siksakanda Ng Karesian (SSKK). Naskah ini menjadi saksi bisu bahwa pada abad ke-16, masyarakat Sunda sudah mengenal beragam jenis seni suara, mulai dari kawih sisindiran yang jenaka, kawih panyaraman yang penuh nasihat, hingga kawih igel-igelan yang mengiringi gerak tari.
Bahkan, bagi mereka yang ingin mempelajari seni ini pada masa lalu, naskah SSKK memberikan petunjuk tegas, “Bila ingin tahu segala macam lagu … tanyalah paraguna (ahli musik).” Hal ini menunjukkan bahwa sejak dahulu, kawih merupakan disiplin seni yang dihormati dan memiliki struktur sosial yang mapan.
Kutipan tersebut memperlihatkan betapa beragamnya jenis kawih yang hidup di tengah masyarakat Sunda saat itu. Mengutip Jurnal Panggung (2020), kedudukan kawih sebagai seni suara Sunda telah ada jauh sebelum abad ke-16. Kawih dipahami sebagai payung besar bagi seluruh bentuk nyanyian yang berkembang dalam masyarakat Sunda.
Secara musikal, kawih memiliki dua pola utama, yakni berirama merdeka dan berirama teratur. Kawih berirama merdeka tidak terikat pada ketukan konstan, sebagaimana terlihat pada beluk dan lagu pantun. Beluk merupakan teriakan melengking bernilai musikal yang biasa dilantunkan ketika seseorang bekerja di ladang atau berada di hutan. Meski tampak sederhana, beluk mencerminkan ekspresi rasa, penanda keberadaan, sekaligus bentuk komunikasi tradisional yang sarat makna. Sementara itu, kawih berirama teratur atau tandak memiliki pola ritmis yang lebih tetap, sebagaimana dapat ditemukan dalam lagu-lagu Sunda modern.
Keunikan utama kawih terletak pada sifatnya yang “merdeka”. Berbeda dengan tembang yang terikat aturan ketat, kawih memberikan ruang bagi perasaan untuk mengalir. Ada kawih yang berirama bebas seperti lagu-lagu dalam cerita pantun, namun ada pula yang berirama teratur atau tandak, sebagaimana yang kita temui pada lagu-lagu pop Sunda masa kini.
Seiring berjalannya waktu, fungsi kawih pun semakin beragam. Sastrawan M.A. Salmun mencatat bagaimana kawih menyentuh seluruh fase kehidupan manusia, mulai dari kawih menimang untuk menidurkan bayi, kawih dalam dongeng untuk anak-anak, hingga kawih kolot bagi orang dewasa yang sarat akan makna filosofis.
Perkembangan kawih mencapai puncaknya pada abad ke-20. Tokoh legendaris Koko Koswara (Mang Koko) melakukan revolusi dengan memasukkan unsur-unsur musik yang lebih dinamis dan lirik yang relevan dengan kehidupan sosial. Karya-karyanya seperti “Tanah Sunda” dan “Kembang Gadung” menjadi standar baru bagi musik Sunda kontemporer.
Melalui kawih, tampak jelas bahwa masyarakat Sunda Buhun telah memiliki sistem kesenian yang matang dan kompleks. Suara menjadi medium utama untuk mengekspresikan keyakinan, mengikat solidaritas sosial, serta mewariskan tradisi. Dari beluk yang menggema di ladang hingga kawih pantun yang mengalun dalam pertunjukan, semuanya menandai bahwa sebelum tradisi tulis berkembang luas, masyarakat Sunda telah lebih dahulu meneguhkan identitas budayanya melalui bunyi. Dengan demikian, kawih bukan hanya warisan musikal, melainkan juga fondasi awal sastra Sunda yang hidup dalam ingatan kolektif masyarakatnya.***
